Leuk topic, lotr.
Eerst even dit: Antwerpen is 't stad, en al de rest is parking!
Maar dat is voor niemand nog een geheim natuurlijk. Dus dan maar eens nadenken over steden die mogelijk ietwat in de buurt komen.
Deze zomer heb ik de Baltische staten bezocht - Estland, Letland & Litouwen. De hoofdsteden van die drie landen zijn heel aangename bestemmingen en perfect samen in één trip te ontdekken. Elk land heeft ook duidelijk zijn eigen culturele stempel. Estland heeft een Scandinavische uitstraling, de Letten zijn eerder verwant aan Rusland en Litouwen heeft een historische band met Polen. Het totaalpakket is zeker mijn favoriete stedenbestemming tot nu toe.
Tallinn, de hoofdstad van Estland, is compact en subliem. De kleine binnenstad is de destillatie van stedelijke gezelligheid, het loopt er over van sfeer. Eender waar je kijkt, het is een streling voor het oog. Al is het door zijn kleinschaligheid geen plaats om lang te blijven rondhangen. Drie dagen was ideaal, meer zou volgens mij gaan vervelen. Tip om wat rond te hangen bij de lokale jeugd: koop een paar pintjes en ga naar de
drinkberg (
Harjumägi hill), de grasheuvel aan het Vrijheidsplein. Het is de enige plek in de stad waar het openbare drinkverbod niet wordt gecontroleerd door de politie, dus 's avonds wordt het er gegarandeerd interessant. Vlakbij ligt het Lahemaa National Park, een ideale daguitstap om van de stad naar de natuur te vluchten.
De grootste van de drie is Riga in Letland. Qua schaal compleet niet te vergelijken met Tallinn, het is dé Baltische grootstad. Er is bijzonder veel te doen. Schieten met kalasjnikovs in een oude Sovjetbunker bijvoorbeeld, of 's avonds iets gaan drinken met zicht op heel de stad in de skybar van een enorm hotel zonder een fortuin uit te geven. Riga staat bekend voor zijn Jugendstilwijk, een klein stadsdeel propvol indrukwekkende Art Nouveau-huizen. Je kunt ook de trein nemen naar het strand van Jūrmala, een kilometerslange rustige kuststrook aan de Baltische zee. De treinrit duurt maar een kwartier.
In Litouwen worden de gezelligheid van Tallinn en de grootsheid van Riga samengevoegd in de hoofdstad, Vilnius. De omnipresente Barokke architectuur maakt de stad indrukwekkend. Het oude centrum is groot genoeg om in te verdwalen, zonder te overweldigen. En er zijn daarnaast nog andere interessante stadsdelen zoals de artistieke wijk Užupis. Met het uitgebreide Litouwse treinnetwerk kun je ook zonder moeite nog een paar uitstappen doen. Naar Trakai bijvoorbeeld, een gemoedelijk stadje met kleurrijke houten huisjes en als kroonjuweel een eilandje met een sprookjesachtig kasteel.
Die drie samen zijn echt een leuke mix. Jammer dat ze nog zo onbekend zijn voor veel mensen, 't is echt de moeite en op dit moment nog héél betaalbaar. In alle steden is er ook een goed aanbod aan hostels, die veel waar voor je geld geven. Wie tips wilt mag die altijd vragen.
Al die romantische pleintjes, de monumentale straten en monumenten. De snobby winkelstraten -als je op zoek bent naar een horloge van 75 000 euro, place vendôme is de place to be 
- Le marais, kei coole alternatieve buurt. En natuurlijk Montmartre, zóóó gezellig 
Je suis tellement amoureux de Paris!
Antwerpen is gewoon 't stad 
Oké 't is daar supermooi, romantisch sprookjesachtig enz., maar er valt dus echt geen zak te beleven he.
